3月27日(金)に開幕する『プロ野球2026シーズン』。開幕を目前に控え、オリックス・バファローズの戦力分析をお届けする。ベスト布陣や予想打撃オーダー、投手スタッフをもとに、シーズンを通した戦力を徹底チェック。キーマンの存在、そして勝敗を分けるポイントとは――。開幕時のコンディションや故障者も踏まえながら、オリックスの現在地と優勝へのカギに迫る。
※情報は3月15日時点
打線は右膝負傷の頓宮が出遅れ、左の長距離砲・シーモアが軸となれるかがカギ。杉本にも主軸の働きが期待されるところだ。太田、西川、中川ら長打力もある好打者が前後を固めて得点力をアップさせる。昨季は不振で二軍落ちを味わった宗がオープン戦で打撃好調。廣岡との三塁手争いはし烈になりそうだ。ユーティリティー選手が多く、打撃の調子を見ながら幅広い起用ができるのも強み。山中稜真、内藤鵬、横山聖哉ら若手の台頭で戦力に厚みを持たせたい。
※△は左打ち。成績は2025年シーズン
先発投手はコマがそろい、ローテーションを回すのに苦労はなさそうだ。リリーフは故障組の復帰など未知数な面はあるものの、岩嵜、ペルドモ、山崎、佐藤一、東松快征の両左腕らに手術明けの吉田、古田島成龍らが復活すれば継投の幅は広がる。ベネズエラ代表でWBCに参加するマチャドに代わって、開幕直後のクローザーには椋木らもスタンバイ。
※△は左投げ。成績は2025年シーズン
WBCに参加した宮城に加え、昨季のチーム最多勝右腕・九里、161キロ右腕・山下も先発の柱となる。多彩な変化球を駆使するタフネス右腕に球界屈指のパワーピッチャーと異なる持ち味の二枚がシーズンとおしてローテーションを守り切れば強固な布陣となる。昨季自己最多の165奪三振をマークした宮城を軸に、WBC代表に選出された曽谷、昨季7勝の田嶋と先発陣はサウスポーも豊富。ここに新戦力の213cm右腕・ジェリー、実績のあるアンダーソン・エスピノーザ、3年目の寺西らが加われば、さらにバリエーション豊かな先発ローテを構築できる。